Beim Lymphödem handelt es sich um eine vermehrte Ansammlung von Lymphflüssigkeit (= Wasser) im Gewebe. Es entsteht entweder durch vermehrtes Auftreten von Gewebsflüssigkeit und/oder verminderten Abtransport von Flüssigkeit.

Grundsätzlich unterscheidet man zwischen zwei Arten des Lymphödems:

Primäres Lymphödem
Eine Fehlbildung des Lymphsystems liegt bereits bei der Geburt vor.

Mögliche Ursachen eines primären Lymphödems:
Mangelnde oder fehlende Ausbildung des Lymphsystems (Aplasie/Atresie/Agenesie)

Sekundäres Lymphödem

Die Schädigung der Lymphfunktion wird durch einen äußeren Einfluss hervorgerufen und ist demnach die Folge der Zerstörung von Lymphgefäßen oder Lymphknoten.

Mögliche Ursachen eines sekundären Lymphödems:

• Verletzungen (z.B. Stauchungen, Zerrungen)
• Bösartige Erkrankungen (z.B. Karzinom)
• Operationen und/oder Bestrahlungen
• Parasitäre Erkrankungen

• Schwere-, Druck- und Spannungsgefühl
• Kribbeln, Stiche oder leichte Taubheit
• Asymmetrische bzw. symmetrische Schwellung
• Schnelle Ermüdbarkeit der betroffenen Extremität
• Hautveränderungen wie Hautverfärbungen, -falten oder -furchen
• Geschwollener Fuß- oder Handrücken

Es ist ratsam, bei Verdacht auf ein Ödem sofort einen Spezialisten aufzusuchen, denn frühzeitige Diagnose und rascher Behandlungsbeginn verbessert den Verlauf und kann schwere Verlaufsformen verhindern.

Stadium 0 - Latenzstadium

Bekannte Schädigung des Lymphsystems ohne Ödeme

Stadium I - spontan reversibles Stadium

Weiche Schwellung

Bildet sich durch Hochlagerung der betroffenen Gliedmaßen zurück

Stadium II - spontan irreversibles Stadium

Erhärtung des Bindegewebes

Keine Rückbildung bei Hochlagerung der betroffenen Gliedmaßen

Stadium III - Elephantiasis

Extreme Volumenzunahme der Extremität

Verhärtung der Haut, warzenförmige Wucherungen

Durch die Schwellung ist die Beweglichkeit stark eingeschränkt.